58.1 Renaissance-Revolution durch falsche Datierung

Als das Corpus Hermeticum im 15. Jahrhundert nach Florenz gelangte und Marsilio Ficino es ins Lateinische übersetzte, hielten Ficino und viele Zeitgenossen Hermes Trismegistos für einen sehr alten ägyptischen Weisen. Die Texte wurden deshalb als prisca theologia gelesen: als uralte Weisheit, die Moses, Griechen und Christentum vorausgehen oder mit ihnen auf einer gemeinsamen Urquelle beruhen könne. Diese Datierung verlieh den Texten enorme Autorität.

Die moderne Philologie datiert die philosophischen Hermetica hingegen in die ersten Jahrhunderte unserer Zeitrechnung, vor allem in das 2. und 3. Jahrhundert n. Chr. Damit verschiebt sich die Interpretation vollständig: Das Corpus ist nicht die Quelle, aus der Plato oder Moses geschöpft hätten, sondern ein Produkt der spätantiken hellenistisch-ägyptischen Religions- und Philosophiewelt.

Quellen: Cambridge Handbook of Western Mysticism and Esotericism, „Renaissance Hermetism“; Cambridge, Magic, Science, and Religion in Early Modern Europe, Kapitel „Hermeticism, the Cabala, and the Search for Ancient Wisdom“.